Slaap is superbelangrijk. We brengen ongeveer een derde van ons leven slapend door, en dat is niet voor niets. Je lichaam en geest hebben slaap nodig om te herstellen en op te laden. Wist je dat je zelfs langer zonder eten kunt dan zonder slaap? Toch heeft niet iedereen dezelfde hoeveelheid slaap nodig. De meeste volwassenen slapen zo’n zeven tot acht uur per nacht, maar er zijn ook kortslapers die aan zes uur genoeg hebben en langslapers die meer dan tien uur nodig hebben. Pubers doen er vaak goed aan om rond de negen uur per nacht te slapen. Veel mensen denken dat ze met weinig slaap toekunnen, maar hoe weet je nu of je echt genoeg rust krijgt? Simpel: als je fris en energiek wakker wordt en je overdag fit voelt, dan slaap je waarschijnlijk voldoende. Slaap je te kort of juist te lang, dan kun je je overdag juist moe en futloos voelen. In deze blog leggen we uit waarom slaap belangrijk is, hoe je slaap werkt en tips om jouw slaap te verbeteren.

Waarom is slaap zo belangrijk?
Slaap is hét moment waarop je lichaam en geest herstellen. Je cellen vernieuwen zich, je immuunsysteem krijgt een boost en je hersenen verwerken alle indrukken van de dag. Slaap helpt je om emoties in balans te houden, verbetert je geheugen en verhoogt je concentratie. Ook je hormoonhuishouding is afhankelijk van goede slaap. Een verstoord slaapritme kan dus invloed hebben op hoe je je voelt, hoe je presteert en zelfs op je weerstand.

Je biologische klok en slaapritme
Je lichaam heeft een natuurlijke interne klok, ook wel de biologische klok genoemd. Deze werkt volgens een ritme van ongeveer 24 uur en wordt vooral beïnvloed door daglicht. Fel licht in de avond – bijvoorbeeld van je telefoon of laptop – kan je biologische klok in de war schoppen en je lichaam het signaal geven dat het nog geen slaaptijd is. Zacht kaarslicht of een gedimde lamp helpen juist om je systeem te laten weten dat de nacht eraan komt. Naast je hersenen hebben ook andere organen, zoals je darmen en je alvleesklier, een eigen ritme dat van invloed is op je slaap. Zelfs het tijdstip waarop je eet, kan je slaapkwaliteit beïnvloeden.

 

 

De fasen van slaap
Tijdens je slaap doorloop je verschillende fasen. Een volledige slaapcyclus duurt zo’n 1,5 tot 2 uur en je doorloopt deze gemiddeld vier tot vijf keer per nacht.

  1. Sluimerfase– Je begint in slaap te vallen, je bewustzijn daalt en soms heb je last van kleine schokjes in je spieren.
  2. Ondiepe slaap– Dit is de fase waarin je lichaam echt begint te ontspannen. Het grootste deel van je slaap bevindt zich in deze fase.
  3. Diepe slaap– Je ademhaling, hartslag en bloeddruk dalen. Als je veel lichamelijke inspanning hebt geleverd, zal je lichaam langer in diepe slaap blijven. Wakker worden in deze fase voelt vaak onaangenaam.
  4. Remslaap– Dit is de fase waarin je droomt. Je hersenen verwerken de dag en zorgen voor mentaal en emotioneel herstel.

 

 

Wat kun je doen bij slaapproblemen?
Heb je moeite om in slaap te vallen of word je vaak wakker? Gelukkig zijn er genoeg dingen die je kunt doen om beter te slapen:

  1. Eet niet te zwaar vlak voor het slapengaan, maar ga ook niet met honger naar bed.
  2. Vermijd cafeïne en nicotine een paar uur voor het slapen (dus geen koffie, thee, cola, chocolademelk en/of sigaretten).
  3. Creëer een ontspannende routine voor het slapengaan, bijvoorbeeld door te mediteren of zachte yoga te doen.
  4. Voorkom piekeren door een ‘piekermoment’ eerder op de dag in te plannen.
  5. Plan rustmomenten in gedurende de dag om stress te verminderen.
  6. Beweeg voldoende, het liefst in de buitenlucht. Maar vermijd intensieve training tot twee uur voor bedtijd.
  7. Beperk schermgebruik in de avond en kies in plaats daarvan voor een boek of ademhalingsoefeningen.
  8. Drink geen alcohol voor het slapengaan, want dit verstoort je slaapcyclus.
  9. Zorg voor een rustige, donkere en goed geventileerde slaapkamer.
  10. Drink niet te veel in de avond om nachtelijk toiletbezoek te voorkomen.
  11. Doe liever geen lange dutjes overdag; als je echt een powernap nodig hebt, houdt het dan korter dan 20 minuten. Anders raakt jouw biologische klok in de war.
  12. Sta elke dag op dezelfde tijd op, ook in het weekend.
  13. Gebruik je bed alleen om te slapen (en niet om tv te kijken of te werken) zodat je hersenen je bed associëren met rust.
  14. Probeer ontspanningstechnieken zoals yoga nidra, die speciaal gericht zijn op diepe ontspanning en beter slapen.

Bij Yogadreams geloven we dat slaap en ontspanning hand in hand gaan. Yoga kan je helpen om spanning los te laten, je ademhaling te verdiepen en je lichaam en geest tot rust te brengen. Een rustige yin yogales of yoga nidra sessie kan een geweldige manier zijn om je voor te bereiden op een diepe, herstellende slaap. Dus als je moeite hebt om in slaap te vallen of beter wilt slapen, probeer dan eens een ontspannende yogasessie voor het slapengaan. Sweet dreams!